
Le décret d’avril 1848 abolissant l’esclavage en France avait été jugé inapproprié pour lutter contre l’esclavage dans l’AOF ( Afrique Occidentale Française ) et le Congo. C’est pourquoi, le décret du 12 décembre 1905 a été pris.
Lors de l’indépendance le 28 novembre 1960, l’État mauritanien n’a pas intégré ce décret dans son dispositif juridique. Cet oubli n’est pas dénué d’arrière pensées politiques puisqu’il s’agissait d’enterrer ce décret et la période à laquelle il se rapporte. En effet, ce texte juridique de 1905 avait permis la création des villages de liberté dans le Sud de la Mauritanie et a eu pour conséquence l’affranchissement de plusieurs esclaves, même si son application n’a pas été exempte de critiques.
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