Suite aux évènements de Ferallah en Mauritanie dans la région de Mbagne, plusieurs partis politiques et associations de droit de l’homme ont dénoncé le projet du gouvernement avec l’appui de la banque mondiale sur l’expropriation des terres des autochtones de la région.

Le secrétaire général de l’Association des Haratine de Mauritanie en Europe (AHME) avec l’activiste Cherif Sanghott ont adressé une lettre à la Banque mondiale pour demander l’arrêt immédiat des travaux d’exécution du projet ainsi d’organiser une concertation avec les populations locales.

Paris, le 27 Février 2021

David R Malpass

Président

Banque Mondiale

1818 H Street, NW Washington, DC 20433

États-Unis d’Amérique

Objet : Attirer l’attention de Monsieur le Président de la Banque Mondiale sur les  conséquences environnementales, sociales et humaines désastreuses du projet PARIIS  Mauritanie financé par votre institution.

Monsieur le président,

Permettez-nous de commencer d’abord par vous adresser nos sincères salutations et  nos meilleurs vœux.

Nous venons à travers cette correspondance attirer votre attention sur le projet  régional d’Appui à l’Irrigation au Sahel (PARIIS-MR) financé par votre estimable  institution à travers son bras concessionnel, l’Association internationale de  développement (IDA) à hauteur de 25 Millions d’USD en partenariat avec le  gouvernement Mauritanien pour 2,5 Millions d’USD et les bénéficiaires directs à  hauteur de 1,5 Millions d’USD. Le PARIIS est un des premier projet opérationnel de  l’initiative Irrigation en préparation dans les Etats et au niveau du Comité Permanent  Inter-Etats de Lutte contre la Sécheresse dans le Sahel (CILSS) et ses partenaires, pour  répondre aux besoins concrets d’investissements des Etats, et assurer au niveau  régional la qualité, l‘harmonisation et la réplicabilité des solutions d’irrigation  identifiées et mises en œuvre dans les Etats.

Le projet, alors même qu’il est au tout début de son démarrage, engendre de sérieux  problèmes pour les populations noires du Sud de la Mauritanie. Et ceci du fait que les  populations locales propriétaires des terres et qui habitent dans la zone d’exploitation  depuis des siècles n’ont jamais été informées de l’existence dudit projet et non jamais  été associées à sa mise en place. Les populations ne comprennent pas pourquoi leurs

terres sont accaparées par des promoteurs venus d’ailleurs à travers un financement  octroyé par la Banque Mondiale.

Dans ce contexte, les populations locales du Sud de la Mauritanie de la plaine de  Ferrella, à la surprise générale et sans avoir été informées au préalable, ont vu à  l’œuvre des pelleteuses, des tracteurs, et des gros engins dans un élan de destruction massif des cultures, des champs, des routes et des lieux de vie. Et ceci dans le mépris  total et en l’absence de toute considération humaine.

Dans le désespoir, les  populations locales ont entrepris des démarches auprès des autorités nationales afin  d’obtenir des informations sur les parties prenantes du projet, comprendre les  objectifs du projet et surtout pour avoir des explications pourquoi leurs terres  héritées de leurs parents sur plusieurs générations ont été octroyées à des  promoteurs agricoles sans concertation préalable.

A ce jour, les responsables du  projet et l’état mauritanien n’ont donné aucune explication aux populations locales. Cette situation a de fait entrainé des manifestations et des affrontements graves entre les populations locales et les services de sécurité et de maintien de l’ordre de  l’état mauritanien.

Dans le communiqué relatif au projet PARIIS en question sur le site du CILSS,  partenaire de la Banque Mondiale pour la mise en place dudit projet, il est indiqué  que : « les cibles directes du projet seront les agriculteurs (hommes, femmes et  jeunes). Les systèmes d’irrigation prévus bénéficieront directement aux agriculteurs  provenant majoritairement de ménages pauvres, avec un accent particulier sur la  petite et moyenne irrigation. Et que Le nombre total des bénéficiaires directs est  estimé à 7031 ménages dont 42% des bénéficiaires directs des systèmes irrigués  seront des femmes. Les zones d’Intervention sont : Hodh El-Chargui, Hodh El-Gharb,  Assaba, Brakna, Gorgol, Tagant, Adrar et Trarza. Il est alors très surprenant que les  bénéficiaires du projet ne soient pas informés de son existence et ne soient pas  associés aux phase d’évaluation, de concertation et de préparation de celui-ci.

La Banque mondiale institution de référence avec pour missions principales : (i) la  lutte contre la pauvreté, (ii) l’appui et le soutien des gouvernement locaux pour aider les populations démunies, les jeunes, les femmes à se sortir de la pauvreté et du sous développement, ne peut pas soutenir en connaissance de cause un projet qui va à  l’encontre des raisons de son existence et des missions qui lui sont confiées par ses  actionnaires états membres.

A travers sa politique environnementale et sociale,  lorsque la BM octroie aux gouvernements un financement pour investir dans des  projets – tels que la construction d’une route, l’aménagement des périmètres  agricoles, la fourniture d’électricité aux citoyens ou le traitement des eaux usées- elle  vise à garantir la protection des personnes et de l’environnement contre les impacts  négatifs potentiels.

Sur la base de ce qui précède, Il est alors très surprenant pour nous que la Banque  Mondiale, institution de développement de référence, disposant des mécanismes  internes de sauvegardes environnementales et sociales, de l’expertise pour évaluer et  identifier tous les risques liés à l’exploitation de la terre particulièrement dans les  pays comme la Mauritanie ou la loi foncière est défaillante et est taillée sur mesure au

profit des agro-businesses et des groupes d’intérêt et au détriment des pauvres  paysans. Les experts de la Banque Mondiales basés en Mauritanie et leurs collègues qui ont été en charge de l’évaluation et de la mise en place de ce projet ne pouvaient  pas ignorer l’existence de ces risques. Nous considérons que le processus  d’évaluation de ce projet comporte de sérieux manquements et ne respecte pas les  engagements de la Banque Mondiale en termes d’information, de concertation, de  publicité et d’association des populations locales impactées positivement ou  négativement pour le financement des projets dans leurs localités.

Pour votre information, le gouvernement Mauritanien a entrepris depuis plusieurs  années une politique d’expropriation des terres des populations autochtones du Sud  de la Mauritanie au profit des hommes d’affaires et des groupes d’intérêt. Ces  groupes d’intérêt ne sont motivés que par des intérêts pécuniers immédiats  découlant des financements octroyés pour ce type de projets agricoles. Les objectifs  de développement, de durabilité et d’assistance aux populations locales ne figurent  pas dans leurs préoccupations.

Face à cette injustice subie par les population locales et pour éviter que la situation  ne dégénère, nous sollicitons, Monsieur le Président, votre intervention auprès du  gouvernement Mauritanien, du CILSS et auprès de l’ensemble de vos partenaires du projet PARIIS afin de : (i) demander l’arrêt immédiat des travaux d’exécution du  projet pour donner une chance au dialogue à la concertation, (ii) d’organiser une

rencontre avec les populations locales dans le but d’apporter toutes les explications  requises en la matière afin de les aider à comprendre les objectifs du projet, les  prometteurs, les bénéficiaires et surtout pourquoi leurs terres sont utilisées à des fins  pour lesquels ils ne sont pas associés et en fin (iii) d’aider à trouver une solution  négociée et durable qui sauvegarde les intérêts des populations de Ferralla,  propriétaires des terres, et permettre ainsi d’éviter que la situation explosive actuelle  ne débouche sur des troubles et des incidents graves dans la région.

Tout en espérant une solution pérenne et durable dans l’intérêts de toutes les parties  prenantes, nous vous prions Monsieur le Président de croire en l’assurance de notre considération distinguée.